“Calatoreste cu un scop”: O prezentare generala de la Saúl Blanco Sosa

Pasionat de sustenabilitate in sectorul calatoriilor, Saúl Blanco Sosa, Director al Preferred by Nature’s Sustainable Travel Programme, si-a impartasit gandurile despre calatoriile sustenabile si certificarea acestora. Saúl si-a inceput cariera profesionala in 1994 in sectorul turismului, iar in ultimii 25 de ani s-a implicat in dezvoltarea conceptelor pentru certificari turistice destinate hotelurilor, operatorilor de turism si afacerilor, acumuland cunostinte despre turismul comunitar si indeplinind multiple roluri precum consultanta, coaching si training in acest domeniu.

Pentru Saúl, calatoria este un instrument educational extrem de puternic si important. Sectorul turismului are capacitatea de a transforma perspectivele oamenilor prin impartasirea si schimbul de valori culturale, patrimoniu, etnii, diversitate culinara, limbi, comunitati si multe altele. Calatoria sustenabila inseamna combinarea acestor elemente pentru a invata lumea despre diversitatea pe care o avem in diferite tari si regiuni si despre bogatia care se afla in aceasta diversitate.

Detaliind ideea ca turismul este un mijloc valoros de invatare, Saúl a subliniat ca sectorul turismului poate transforma modul in care intelegem societatea, obiceiurile si culturile si cum putem influenta un schimb pozitiv intre oameni din origini diferite. Dupa sectorul educational formal, Saúl considera ca turismul este cel mai apropiat domeniu care poate atinge mintea oamenilor si schimba procesele din jurul lor, facandu-l un instrument excelent pentru construirea unei societati mai bune si, asa cum spun unii, un instrument al pacii.

Totusi, desi turismul este o oportunitate minunata pentru dezvoltare, el poate fi si un instrument de distrugere a comunitatilor, de utilizare abuziva a patrimoniului cultural si de impact negativ asupra vietii localnicilor. Prin urmare, apare intrebarea daca putem opri turismul.

„Nu putem opri oamenii din a calatori, explora sau specula daca putem preveni turistii sa ajunga intr-o anumita locatie. Din moment ce acest lucru nu se va intampla, sa nu ne irosim eforturile incercand sa facem asta, ci sa ne concentram pe cum putem incuraja conexiuni mai semnificative intre localnici si turisti”, a spus Saúl.  

Puterea auditului 

Potrivit lui Saúl, auditul este o modalitate puternica de a analiza in detaliu ceva, de a-i determina starea si apoi de a-i oferi o aprobare formala. Conceptul de audit nu este singura abordare, dar ofera formalitate procesului. Exista multa valoare, in special in auditul independent, care arata obiectiv unde se afla o companie. Auditul adauga formalitate si structura procesului cu acuratete. Nu ar trebui masurat pe baza criteriilor de „trecut” sau „picat”. Companiile ar trebui sa priveasca auditul ca pe un proces de evaluare care „adauga valoare calatoriei lor dintr-o perspectiva externa”.

Saúl a subliniat: „Este un proces pe care companiile ar trebui sa il inteleaga nu ca pe un scop final, ci ca pe un mijloc catre o calatorie continua, care este, in esenta, ceea ce inseamna sustenabilitatea. Iti ofera o perspectiva asupra locului in care te afli, asupra lucrurilor pe care credeai ca le faci bine, dar probabil nu le faci atat de bine sau le poti imbunatati, si are acest tip de schimb care face din audit un instrument bun pentru imbunatatirea continua.” 

Saúl a adaugat ca auditul este legat de certificare, iar in multe cazuri companiile sunt reticente sa il parcurga deoarece auditul pare o conformitate pasiva si nu le place metoda ineficienta de „bifare a casutelor”, care ignora schimbarile reale. Totusi, un audit independent bun nu inseamna „bifare”, ci oferirea unei oportunitati companiilor turistice de a-si masura actiunile in raport cu criterii validate si de a primi feedback pentru a-si organiza eforturile si planurile pentru o calatorie de imbunatatire continua. Saúl a sugerat iesirea din zonele de confort si abordarea problemelor reale in mod constant.

Ce este bine versus ce nu este atat de bine  

Practici precum incurajarea reutilizarii, plasarea de carduri pe masa, stingerea luminilor etc., afisate de multe hoteluri, au devenit in timp practici standard. Totusi, acestea nu reflecta angajamentul real al unei companii fata de responsabilitatea in afaceri. Cel mai important aspect este ca un hotel responsabil trebuie sa fie angajat in procese pe termen lung.  

Saúl a mentionat angajamentul ca primul semn al unei companii cu adevarat responsabile, iar angajamentul public inseamna ca o companie declara deschis ca doreste sa isi imbunatateasca impactul asupra mediului, societatii si culturii. Este modul prin care aratam ca vrem sa ne imbunatatim afacerea intr-un mod care sa ne avantajeze pe noi, compania, dar si mediul inconjurator, partile interesate si comunitatile implicate. Raportarea imbunatatirilor reale si fezabile, transparenta privind limitarile si evidentierea cu mandrie a realizarilor sunt foarte importante.

A fi sincer cu privire la provocarile intampinate si la solutiile gasite pentru a le depasi este un alt mod important in care companiile turistice trebuie sa actioneze. „Ar trebui sa vorbim public despre probleme si provocari, astfel incat acestea sa devina un subiect si sa poata fi abordate; altfel, nu vor fi niciodata rezolvate”, a adaugat Saúl.

Practici responsabile 

Risipa alimentara in sectorul ospitalitatii si turismului este o preocupare majora pentru sustenabilitate. Cantitati mari de alimente sunt irosite in destinatiile turistice, in timp ce exista cazuri in care localnicii nu au suficienta hrana. Este esential ca hotelurile sa gaseasca modalitati de reducere a risipei alimentare, sa pregateasca portii corecte pentru a evita aruncarea si sa reutilizeze acolo unde este posibil. Calcularea si analiza lantului de aprovizionare, alegerea resurselor si impactul lor asupra mediului si societatii, sunt cruciale. Reducerea amprentei alimentare prin utilizarea mai multor resurse locale este obligatorie.

„Nu este vorba doar despre a fi prietenos cu mediul, ci si responsabil social. De unde provine aprovizionarea? De la cine? Care este sursa de sustinere? Pot fi facute eforturi pentru a sprijini startup-urile locale? Unele dintre aceste tipuri de eforturi incercam sa le punem pe masa pentru ca firmele sa le ia in considerare”, a explicat Saúl.

Cum ajuta certificarea sectorul? 

Certificarile pot ajuta organizatiile turistice si destinatiile sa isi monitorizeze impactul asupra mediului si societatii si sa isi desfasoare activitatile intr-un mod mai responsabil. De asemenea, pentru a masura progresul socio-economic, care este strans legat de dezvoltare, este esential ca toate aspectele zonelor turistice sa fie gestionate si planificate responsabil. Certificarea poate juca un rol vital in atingerea acestor obiective. 

„Certificarea poate fi folosita ca un instrument pentru a sprijini dezvoltarea sustenabila; totusi, nu este singura optiune pe care sa ne bazam. Suntem aici pentru a sprijini eforturile globale, nu pentru a rezolva toate problemele. Acesta este primul lucru pe care trebuie sa il clarificam. Certificarea nu a fost niciodata menita sa rezolve toate problemele de sustenabilitate, dar unele companii o folosesc gresit profitand de faptul ca consumatorii nu sunt educati in acest sens”, a declarat Saúl.

Ideea principala 

Cand planifici o vacanta, este important sa o faci in ritm lent, sa alegi o destinatie si sa vezi cat mai mult din ea. Acest lucru nu doar ca ofera calatorilor o experienta grozava, dar are si un impact pozitiv asupra comunitatii locale si consumului local. In plus, poate aduce beneficii micilor antreprenori si altor calatori sustenabili. 

„Evita vizitarea mai multor locatii si incearca sa ramai mai mult timp in acelasi loc. Ia-ti timp sa simti cu adevarat un loc si sa il intelegi, deoarece acest lucru iti va oferi amintiri grozave cand te vei intoarce. Si, in final, fii un calator responsabil si bucura-te de fiecare zi a calatoriei”, a concluzionat Saúl.

Articolul este adaptat din podcastul Saving Tomorrow's Planet. Pentru a asculta podcastul, click aici. 

Preferred by Nature a actualizat recent Standard for Sustainable Travel Activities, acoperind aspecte mai critice ale calatoriilor sustenabile. Standardul imbunatatit este aliniat la obiectivele globale de sustenabilitate, prin Preferred by Nature Sustainability Framework si Global Sustainable Tourism Council Criteria (GSTC). Pentru a afla mai multe despre standard, click aici.