World Tourism Day special: Explorarea impactului turismului responsabil

Impact tourism, asa cum este definit de Center for Responsible Travel (CREST), inseamna „contributii strategice de timp, talent si resurse pentru proiecte sociale si de mediu in destinatii. Acest lucru include afaceri turistice, calatori si organizatii in parteneriat cu comunitatile gazda.”

Toate afacerile turistice certificate conform Standardele NEPCon Sustainable Tourism sunt angajate in formarea de parteneriate strategice si sustenabile cu comunitatile gazda, avand ca scop generarea unui impact pozitiv in diverse aspecte.

Am discutat cu unii proprietari si operatori de hoteluri, iar acestia au impartasit beneficiile initiativelor de turism responsabil, inclusiv, dar fara a se limita la, imbunatatirea accesului la educatie pentru generatiile viitoare, crearea de mai multe oportunitati de angajare si protejarea copiilor si adolescentilor impotriva exploatarii.

Turismul ca forta motrice pentru reducerea saraciei si crearea de locuri de munca

Industria calatoriilor si turismului este unul dintre cei mai mari angajatori din lume. Conform cercetarilor World Travel & Tourism Council’s (WTTC), industria a oferit 319 milioane de locuri de munca, adica 10% din totalul angajarilor, in 2018. Statisticile arata ca industria reprezinta unul din zece locuri de munca la nivel global.

Santa María Ecolodge & Spa situat in Parcul National Isla Zapatera, pe Lacul Nicaragua din Granada, este certificat conform NEPCon Sustainable Tourism Standards din 2014.

Ecolodge-ul a fost si ramane angajat in crearea de oportunitati de angajare pentru localnici. Totul a inceput in 2008, cand Katia Cordova a decis sa deschida ecolodge-ul la La Casona (tradus ca „Casa Mare”), casa principala a fermei de cafea a familiei sale.

Katia crede ca, pe langa crearea de locuri de munca, turismul poate genera venituri pentru comunitatea Santa Maria. Ea a initiat acest proiect oferind training pentru viitorii angajati ai ecolodge-ului. Trainingul a fost consumator de timp si a necesitat multa munca si cooperare stransa cu membrii comunitatii. Totusi, Katia considera ca este important sa investesti in angajati pentru a-i ajuta sa isi realizeze potentialul.

Ecolodge-ul are sapte camere cu un concept unic si luxos care se imbina cu mediul inconjurator. In prezent, aceasta unitate de cazare angajeaza sapte persoane din comunitate si ofera locuri de munca indirecte prin colaborarea cu servicii locale de logistica, spalatorie si mentenanta.

Ecolodge-ul este angajat sa ofere inapoi societatii prin asigurarea accesului la educatie pentru copiii din comunitatile locale. Santa Maria Ecolodge & Spa sprijina Scoala Denis Martinez, construita de familia Cordova in comunitatea Santa Maria acum 20 de ani. Pe langa educatia gratuita, ecolodge-ul ofera si o masa pe zi pentru 70 de elevi din toate comunitatile. Unii angajati ai ecolodge-ului sunt fosti elevi ai acestei scoli.

„Practici sustenabile si oameni merg mana in mana. Nu poti sta in Isla Zapatera, bogata in resurse naturale, fara sa ai grija de ea si de comunitatile gazda. Comunitatile trebuie sa aiba o sansa sa iasa din saracie, iar oferirea de venituri si oportunitati educationale este calea de urmat”, spune Katia.

Katia apreciaza istoria si cultura din Isla Zapatera. Aceasta a inspirat-o sa construiasca Aula Arqueologica (tradus ca „Clasa Arheologica”). Astazi, acest spatiu expune replici ale pieselor arheologice din cultura Chorotega. Toate veniturile din Aula Arqueologica – taxe de intrare si alte taxe – colectate de la vizitatori sunt directionate inapoi catre scoala.

Protectie mai buna pentru copii si adolescenti impotriva exploatarii sexuale

Turismul responsabil necesita ca diversi actori, inclusiv operatori si hotelieri, comunitati locale si turisti, sa isi asume responsabilitatea colectiva pentru un viitor sustenabil al turismului.

Hotel Saint George Iguazu din Puerto Iguazu, Misiones, Argentina, isi asuma responsabilitatea prin initierea unei actiuni locale pentru educare si prevenirea oricarei forme de exploatare comerciala si/sau sexuala a copiilor si adolescentilor.

Inainte de a incepe implementarea masurilor pentru prevenirea tuturor formelor de exploatare a copiilor, multe intrebari le-au trecut prin minte: Va crea aceasta perceptia ca exploatarea sexuala a minorilor are loc in Iguazu? Cum vor reactiona vizitatorii la masurile noastre? Vom pierde clienti prin implementarea unei politici care face referire la exploatarea copiilor?

Hotelul a inceput cu o regula simpla si clara. Vizitatorii care se cazeaza cu un minor trebuie sa prezinte acte de identitate pentru a dovedi si/sau confirma relatia. Regula a fost bine acceptata de majoritatea vizitatorilor. Ei au sustinut aceasta regula deoarece sporeste securitatea si ofera liniste in hotel si in Puerto Iguazu.

Totusi, in unele situatii, ce se intampla cand un adult nu poate dovedi relatia cu minorul? Daca nu se pot caza la Hotel Saint George Iguazu, atunci unde vor sta? Aceasta ridica ingrijorari pentru Hotel Manager Yamila Chemes si personalul.

Prin colaborare cu United Nations International Children’s Emergency Fund (UNICEF) Argentina si Secretariatul Turismului din Argentina, hotelul a dezvoltat un manual de „Good practices in hospitality for the protection and prevention of commercial sexual exploitation of children and adolescents”. Acest manual este acum folosit intr-un program de training ca document de ghidare de catre receptionerii Hotel Saint George Iguazu atunci cand sustin voluntar sesiuni de instruire pentru colegi din alte hoteluri din zona.

Prin acest program, participantii invata ce trebuie sa faca, cum sa raspunda si care este protocolul corect ori de cate ori apar astfel de situatii. Programul este bine primit in sectorul turistic din Iguazu si a primit raspunsuri incurajatoare din partea celor implicati in turismul responsabil.

Participarea si angajamentul demonstrat de proprietarii de hoteluri au fost esentiale pentru succesul programului. „Ei au un rol fundamental, fara convingerea si angajamentul lor, programul nu ar fi reusit. Participarea proprietarilor imputerniceste receptionerii, iar impreuna, ei lucreaza pentru implementarea acestui plan de prevenire”, spune Yamila.

Saptesprezece hoteluri s-au alaturat acestui program. Se asteapta extinderea programului pentru a implica soferi de taxi, operatori din parcul national, restaurante si alti furnizori de servicii turistice. Va fi extins si la scoli care ofera cursuri de turism. Scopul este educarea, sensibilizarea si imputernicirea tinerilor cu privire la aceasta problema. 

Personalul si managementul hotelului doresc ca Puerto Iguazu sa devina o destinatie recunoscuta pentru initiativele sale de prevenire a exploatarii comerciale si sexuale a copiilor si adolescentilor. Acest hotel este certificat conform NEPCon Sustainable Tourism Standards din 2015.

Incorporarea practicilor responsabile, pas cu pas

Turismul influenteaza pozitiv bunastarea celor implicati, nu doar la locul de munca, ci si la nivel personal. Angajatii de la Dreams Dominicus La Romana Resort & Spa, in Republica Dominicana, sunt dovada acestui lucru. Acest resort este certificat conform NEPCon Sustainable Tourism Standards din 2017 si face parte din colectia de resorturi de lux a brandului AMResorts.

AMResorts adopta sustenabilitatea ca standard care ghideaza toate sistemele de management, iar Dreams Dominicus La Romana nu face exceptie. Principala provocare a fost schimbarea mentalitatii colaboratorilor despre ce inseamna sustenabilitatea. Prin leadership-ul lui Ruben Caraballo, Regional Standards and Innovation Manager, resortul a implementat numeroase initiative in conformitate cu strategia AMResorts, pentru a ajuta angajatii sa inteleaga beneficiile reale ale practicilor sustenabile.

Activitati precum plantarea de copaci in cadrul La Semana Verde (tradus ca „Saptamana Verde”) au avut un rol important. Copiii angajatilor au fost invitati sa participe si au fost informati despre impactul plantarii copacilor asupra mediului. Ruben spune ca acesti copii continua sa planteze copaci si acasa.

Hotelul a organizat si alte activitati, precum traininguri lunare de constientizare a sustenabilitatii si evenimente cu ocazia Zilei Pamantului si Zilei Mondiale a Mediului, inclusiv concursuri de reciclare care au implicat angajatii si vizitatorii.

Rezultatul? Multi angajati au inteles importanta adoptarii practicilor responsabile acasa si in comunitate. Unii au implementat sisteme de separare a deseurilor si continua sa participe activ la reimpadurire si reciclare pe insula.

Una dintre cele mai distinctive initiative care a schimbat vietile localnicilor este programul de dezvoltare comunitara. Acesta a sprijinit scoli locale si a construit locuinte pentru angajatii aflati in nevoie. In fiecare an, cel putin un angajat primeste o casa noua, complet mobilata.

Rubén spune: „Sustenabilitatea merita. Nu influenteaza doar personalul, ci si comunitatea. Pentru mine, este o mare mandrie sa lucrez pentru binele oamenilor si pentru o lume mai sustenabila. A fost un proces de invatare si fiecare zi a fost diferita, distractiva si placuta. Impactul asupra comunitatilor, oaspetilor, angajatilor si economiei locale a fost posibil datorita angajamentului companiei noastre si pasilor fermi cu reguli clare si consecvente in actiunile noastre.”

Efectul de unda al practicilor responsabile

„Cand o companie este cu adevarat angajata sa faca o diferenta, este ca o picatura de apa care creeaza un efect de unda; incepe in interiorul organizatiei, transformand acest angajament in actiuni care se reflecta in bunastarea mediului natural si social si in imputernicirea personalului ca agenti ai schimbarii pentru o lume mai buna”, spune NEPCon Tourism Specialist, Luz Elena Reyes.

NEPCon Sustainable Tourism Services Manager, Saul Blanco Sosa, afirma: „Turismul este sectorul in care trebuie sa investim eforturile. Capacitatea acestui sector de a educa si de a creste constientizarea despre importanta conservarii resurselor naturale si diversitatii culturale este aproape unica si, daca este folosita corect, este extrem de puternica pentru a influenta pozitiv oamenii.”

Toti putem contribui si face o diferenta pozitiva prin calatorii si turism responsabil. Fie ca esti furnizor de servicii turistice sau turist care calatoreste local sau in strainatate, putem participa activ pentru a genera impacturi pozitive din activitatile noastre turistice. Actiunile mici pot produce schimbari mari.

Imagine prezentata de Dreams Dominicus La Romana.