Maintenir le cap : faire progresser la production durable de riz en Uruguay

Au début de cette année, l’Uruguay a posé les bases de la prochaine phase de sa stratégie vers une riziculture durable. Aujourd’hui, ce projet devient une réalité. En juin, deux groupements d’agriculteurs réunissant 35 producteurs ont obtenu les certificats SRP délivrés par Preferred by Nature, marquant ainsi une avancée significative pour le secteur et consolidant le rôle du SRP en tant que partenaire stratégique pour le soutien à la production rizicole durable dans le pays et dans le bassin du Río de la Plata. Comme prévu, les efforts se concentrent désormais sur l’extension couverte et sur l’accompagnement d’un plus grand nombre de producteurs, afin de transformer leurs engagements en matière de durabilité en pratiques vérifiées sur le terrain. 

De l’engagement à la mise en œuvre vérifiée 

Au cours du mois d’avril, Preferred by Nature a mené un processus d’audit intensif selon la norme SRP, impliquant de multiples acteurs clés de la chaîne de valeur du riz, comme l’Association de riziculteurs de l’Uruguay (ACA, selon son sigle en espagnol), Casarone Agroindustrial S.A., Coopar S.A., ainsi que d'autres entreprises importantes du pays. Ce travail a été fait pendant la saison des récoltes, en incluant des visites sur le terrain, des entretiens sur place et l'examen de la documentation, ce qui a permis de valider les progrès concrets réalisés en matière de pratiques durables. 

L’objectif de cette phase a été de passer de la préparation à la vérification par le biais d'audits, afin de s'assurer du respect des exigences du SRP dans des contextes de production réels. Sur une superficie d'environ 20 510 hectares, impliquant 35 agriculteurs et couvrant une production estimée à 184 644 tonnes de riz paddy, le processus d'audit a permis une évaluation solide et crédible de la mise en œuvre à grande échelle. 

Le travail sur le terrain a confirmé : 

• L’application consistante des pratiques conformes au SRP dans les différents systèmes de production 
• Des améliorations mesurables des conditions de travail et de la sensibilisation des travailleurs 
• La mise en place de systèmes solides de traçabilité et documentation 
• L’emploi de la technologie pour le suivi des cultures et la prise de décisions 
• Des modèles de production intégrés qui combinent riz, pâturages et élevage dans le cadre de rotations à long terme 

Ce processus reflète une ambition collective : faire du riz uruguayen une référence mondiale en matière de qualité, traçabilité, stabilité et production responsable. 

« Ce que nous constatons sur le terrain confirme que, lorsqu’il y a un alignement dans le secteur et une vision commune, le développement durable devient une réalité tangible. L’Uruguay dispose d’une occasion unique d’être à la tête de cette transformation dans la région, et le pays a choisi SRP et Preferred by Nature pour en apporter la preuve », a déclaré Ariel Zorrilla.  

Du point de vue de l’ACA, l’engagement est également fort : 

« Il s'agit d'un mouvement stratégique pour le secteur. Nos agriculteurs affiliés ne se contentent pas de se conformer à des normes reconnues à l'échelle internationale, ils renforcent également la traçabilité, en améliorant les conditions de travail et en mettant en avant un système de production fondé sur l'efficacité, l'innovation et la gestion responsable des ressources », a déclaré Cecilia Pattarino, Directrice générale de l'ACA.

Quelle est la prochaine étape pour l’Uruguay ?

Pour les premiers 35 agriculteurs, la certification SRP n’est pas seulement l’obtention d’un certificat. C’est le résultat de mois de préparation, de mise en œuvre sur le terrain et de vérification indépendante, pour démontrer que les pratiques durables s’appliquent de manière consistante dans des conditions réelles de production. Plus largement, cela envoie un message fort quant à l’orientation du secteur rizicole uruguayen : la durabilité n’est plus une simple ambition ou un projet pilote, mais une méthode concrète et vérifiable de production de riz à grande échelle.

Visant le futur, le prochain pas sera d’élaborer une interprétation nationale de la norme SRP pour l'Uruguay, à partir de la forte conviction qui anime l'ensemble du secteur, l'importance de la production rizicole dans le pays et la volonté d'assurer la cohérence et l'adaptation locale pour sa mise en œuvre.

Ce processus devrait renforcer encore plus la position de l’Uruguay et envoyer un message clair aux marchés internationaux : une origine fiable alliant qualité, envergure, faible risque et production responsable. 

Ce voyage ne fait que commencer, et nous sommes sur la bonne voie. 
 

À lire également : L’Uruguay a accueilli un évènement marquant pour le riz durable dans la région d’Amérique latine avec Preferred by Nature | Preferred by Nature 

Photos fournies par : Preferred by Nature