Preferred by Nature y la Directiva EmpCo: respaldo a una comunicación creíble sobre sostenibilidad

Una vara más alta para la comunicación sobre sostenibilidad

Ya no basta con que las declaraciones sobre sostenibilidad simplemente suenen positivas. Deben ser claras respecto a lo que se afirma, específicas en cuanto a su alcance y estar respaldadas por evidencias que puedan resistir un escrutinio riguroso

La Directiva de la UE sobre el Empoderamiento de los Consumidores para la Transición Ecológica (Directiva (UE) 2024/825), habitualmente denominada EmpCo, refuerza las normas de protección al consumidor en este ámbito. Vigente desde el 27 de septiembre de 2026, incorpora nuevas restricciones a las declaraciones ambientales engañosas y a las etiquetas sobre sostenibilidad utilizadas en la comunicación dirigida al consumidor.

Entre otros cambios, la directiva EmpCo restringe las declaraciones ambientales genéricas que carecen de fundamento, establece condiciones para aquellas declaraciones basadas en el desempeño ambiental futuro, se refiere a declaraciones relacionadas con cuestiones climáticas fundamentadas en la compensación de gases de efecto invernadero y exige que las etiquetas relativas a sostenibilidad sean establecidas por una autoridad pública o se basen en un sistema de certificación reconocido.

La tendencia es clara: las comunicaciones relativas a cuestiones ambientales deben ser específicas, transparentes y y fundamentarse en evidencia creíble.

Cómo responde Preferred by Nature

Preferred by Nature colabora con empresas, productores, administradores de tierras, socios de proyectos y otras organizaciones de distintas maneras: certificación, servicios de asesoramiento, evaluación independiente, proyectos, capacitación y desarrollo de capacidades. Dado que estas relaciones difieren en cuanto a su propósito, alcance y naturaleza, no todas deben comunicarse de la misma manera.

Por ello, nuestro enfoque respecto a EmpCo consta de dos partes complementarias:

• revisar y reforzar las normas y mecanismos de aseguramiento que sustentan los sistemas de certificación y las declaraciones relacionadas con la certificación; y
• establecer principios claros, aplicables a toda la organización, sobre cómo los clientes y socios pueden hacer referencia a su relación con Preferred by Nature en sus comunicaciones externas.

Certificación del Marco de Sustentabilidad de Preferred by Nature

En su calidad de titular del sistema, Preferred by Nature revisó el programa de Certificación del Marco de Sostenibilidad de Preferred by Nature (PBN SFC, por sus siglas en inglés), teniendo en cuenta el concepto de EmpCo y la definición de “sistema de certificación” establecida en la Directiva. El programa incorpora diversos elementos que responden a las expectativas de credibilidad, transparencia y rendición de cuentas reflejadas en la Directiva, tales como:

• requisitos de certificación de acceso público y alcances de certificación claramente definidos;
• procesos de desarrollo y revisión de estándares que incluyen consulta a los expertos y grupos de interés que corresponda;
• procedimientos para el tratamiento de no conformidades, y para suspender o retirar la certificación y el uso de las declaraciones asociadas o el Sello cuando no se cumplen los requisitos;
• mecanismos independientes de certificación y supervisión, diseñados para garantizar un monitoreo objetivo de la conformidad; y
• requisitos específicos para el uso del Sello de Preferred by Nature y de las declaraciones de certificación, que incluyen opciones de declaración previamente aprobadas y normas destinadas a asegurar que la comunicación sea precisa, transparente y este en consonancia con el alcance certificado.

En conjunto, estos elementos permiten vincular las etiquetas de sostenibilidad y las declaraciones relacionadas con la certificación con los requisitos definidos, el desempeño evaluado y la evidencia verificable.

Comunicación clara en todas las relaciones de Preferred by Nature

EmpCo se refiere en forma directa a la comunicación comercial dirigida al consumidor, pero los principios detrás de esto son aplicables a un ámbito más amplio: las declaracionen deben ser precisas, proporcionadas, actuales y estar respaldadas por evidencia.

Preferred by Nature estableció una política, aplicable a toda la organización, para los clientes, socios y otras entidades que hagan referencia a su trabajo con nosotros en sus comunicaciones externas. Esta política tiene como objetivo clarificar la naturaleza de la relación y evitar situaciones en las que el apoyo mediante asesoramiento, la participación en proyectos, la capacitación u otras formas de colaboración puedan confundirse con certificación, aseguramiento o patrocinio.

Los principios básicos son simples:

• Describir la relación con precisión - por ejemplo, indicar si Preferred by Nature colaboró con la organización o prestó servicios de certificación, evaluación, asesoramiento o capacitación.
• Delimitar claramente el alcance - no convertir el trabajo realizado en un sistema, proyecto, categoría de producto o tema específico en una declaración aplicable a toda la organización o a su desempeño general en materia de sostenibilidad.
• Utilizar evidencias - la declaración deberá respaldarse mediante documentación pertinente o información verificada.
• No interpretarlo como un patrocinio - trabajar con Preferred by Nature no implica, por sí mismo, que Preferred by Nature sea patrocinante de la organización, sus productos o su desempeño general en materia de sostenibilidad.
• Reflejar el periodo real en curso - no presentar actividades pasadas como si aun estuvieran vigentes.
• Cumplir con las reglas específicas de cada esquema cuando se utilizan declaraciones de certificación, etiquetas, marcas comerciales o el Sello de Preferred by Nature.

La política también establece cuándo es necesaria una aprobación previa para realizar comunicaciones externas o utilizar el logo de Preferred by Nature, y cuándo se requiere una autorización por escrito.

¿Qué significa esto para los clientes y socios?

Clientes que requieren certificación

Las organizaciones que comuniquen información sobre su certificación deben cumplir con los requisitos del esquema de certificación correspondiente, incluidas las normas relativas a declaraciones, etiquetas, marcas comerciales y uso del sello. Una declaración relativa a certificación debe reflejar con precisión qué es lo que se ha evaluado y certificado, y no debe exceder el alcance de dicha certificación.

Clientes que requieren servicios de asesoramiento, socios de proyectos y otros colaboradores

Las organizaciones pueden hacer referencia al trabajo realizado con Preferred by Nature, pero la redacción debe describir con exactitud la naturaleza y el alcance de dicho trabajo. El apoyo mediante asesoramiento, la participación en un proyecto, la capacitación u otro tipo de colaboración no deben presentarse como una certificación, una aprobación de producto o un patrocinio a toda la organización, a menos que ese tipo de aseguramiento haya formado parte explícita del acuerdo de colaboración.

Más allá de la comunicación: reforzar la evidencia que respalda las declaraciones

La comunicación creíble sobre sostenibilidad comienza antes de la redacción de la declaración. Depende de las prácticas, los sistemas, los datos y el aseguramiento que la sustentan.

Organizaciones que presentan declaraciones sobre sostenibilidad

La organización que presenta una declaración pública es responsable de la exactitud y legalidad de dicha declaración La certificación, la evaluación u otros trabajos realizados con Preferred by Nature pueden proporcionar pruebas o contexto; sin embargo, esto no implica automáticamente que toda declaración sobre un producto, servicio u organización cumpla con la legislación de protección al consumidor en todos los Estados miembros de la UE.

Por lo tanto, antes de publicar una declaración sobre sostenibilidad, las organizaciones deberían hacerse las siguientes preguntas:

• ¿Qué estamos declarando exactamente?
• ¿A qué parte del producto, servicio, operación u organización se refiere la declaración?
• ¿Qué evidencia la respalda, y es posible mostrar dicha evidenciasi la declaración fuera cuestionada?
• ¿Estamos describiendo un resultado ya alcanzado y verificado, o una ambición a futuro?
• ¿Estamos utilizando una etiqueta de sostenibilidad o una declaración de certificación conforme a las reglas del sistema correspondiente?
• ¿Podría la redacción dar una impresión mayor de lo que la evidencia realmente demuestra?

Más allá de la certificación, Preferred by Nature ayuda a las organizaciones a fortalecer áreas que sustentan un desempeño y una comunicación creíbles en materia de sostenibilidad, tales como abastecimiento responsable, diligencia debida, trazabilidad, evaluación de riesgos, sistemas de cadena de suministro, estrategia de sostenibilidad, formación y desarrollo de capacidades.

Estos servicios pueden ayudar a las organizaciones a mejorar la calidad de los sistemas y la información que respaldan sus iniciativas de sostenibilidad. No obstante, dichos servicios deben describirse tal como son y no presentarse como una certificación o un aseguramiento independiente, a menos que esto haya formado parte explícita del alcance del trabajo acordado.

Seguiremos de cerca la evolución del panorama regulatorio

La directiva EmpCo establece un marco para toda la UE, aunque su implementación y aplicación dependerán también de la legislación y las directrices nacionales. Preferred by Nature continuará monitoreando los avances tanto en la UE como en sus Estados miembros, lo que incluye la interpretación de declaraciones ambientales genéricas, futuras declaraciones sobre el desempeño ambiental, compensación y el tratamiento de las comunicaciones entre empresas (B2B).

Actualizaremos nuestra guía y los requisitos de certificación correspondientes a medida que evolucione la interpretación regulatoria.