Preferred by Nature a dyrektywa EmpCo – wsparcie w wiarygodnym komunikowaniu działań na rzecz zrównoważonego rozwoju

Wyższe standardy komunikacji dotyczącej zrównoważonego rozwoju

Deklaracje dotyczące zrównoważonego rozwoju muszą dziś oznaczać coś więcej niż tylko pozytywnie brzmiące hasła. Powinny jasno określać, czego dotyczą, precyzyjnie wskazywać zakres deklaracji oraz opierać się na dowodach, które można poddać niezależnej ocenie.

Unijna dyrektywa w sprawie wzmocnienia pozycji konsumentów w procesie transformacji ekologicznej (dyrektywa (UE) 2024/825), powszechnie określana jako EmpCo, zaostrza przepisy dotyczące ochrony konsumentów w tym obszarze. Zaczyna być stosowana od 27 września 2026 r. i wprowadza nowe ograniczenia dotyczące wprowadzających w błąd oświadczeń środowiskowych oraz oznakowań związanych ze zrównoważonym rozwojem wykorzystywanych w komunikacji skierowanej do konsumentów.

Dyrektywa EmpCo wprowadza między innymi ograniczenia dotyczące ogólnych deklaracji środowiskowych, które nie są poparte odpowiednimi dowodami, określa warunki stosowania deklaracji dotyczących przyszłych efektów środowiskowych, odnosi się do niektórych deklaracji klimatycznych opartych na kompensacji emisji gazów cieplarnianych oraz wymaga, aby oznakowania związane ze zrównoważonym rozwojem były ustanawiane przez organy publiczne lub opierały się na odpowiednim systemie certyfikacji spełniającym określone kryteria.

Kierunek zmian jest jasny: komunikacja dotycząca środowiska powinna być precyzyjna, przejrzysta i poparta wiarygodnymi dowodami.

Jak Preferred by Nature reaguje na te zmiany?

Preferred by Nature współpracuje z przedsiębiorstwami, producentami, zarządcami gruntów, partnerami projektowymi i innymi organizacjami na różne sposoby – poprzez certyfikację, usługi doradcze, niezależne oceny, realizację projektów, szkolenia oraz rozwijanie kompetencji. Współpraca ta może mieć różne cele i zakres, dlatego nie powinna być przedstawiana w jednakowy sposób w każdym przypadku.

Nasze podejście do wymogów EmpCo opiera się zatem na dwóch uzupełniających się działaniach:

• przeglądzie i doskonaleniu zasad oraz mechanizmów zapewniania wiarygodności stosowanych w ramach systemów certyfikacji i deklaracji związanych z certyfikacją;
• opracowaniu jasnych, obowiązujących w całej organizacji zasad określających, w jaki sposób klienci i partnerzy mogą informować w komunikacji zewnętrznej o współpracy z Preferred by Nature.

Certyfikacja w ramach Preferred by Nature Sustainability Framework

Jako właściciel systemu certyfikacji Preferred by Nature dokonała przeglądu programu Preferred by Nature Sustainability Framework Certification (PBN SFC) w kontekście wymogów dyrektywy EmpCo oraz zawartej w niej definicji systemu certyfikacji. Program obejmuje szereg elementów odpowiadających oczekiwaniom dyrektywy w zakresie wiarygodności, przejrzystości i odpowiedzialności, w tym:

• publicznie dostępne wymagania certyfikacyjne oraz jasno określony zakres certyfikacji;
• procesy opracowywania i rewizji standardów uwzględniające konsultacje z odpowiednimi ekspertami i interesariuszami;
• procedury postępowania w przypadku niezgodności, a także zawieszania lub cofania certyfikacji oraz prawa do stosowania związanych z nią deklaracji i oznaczenia graficznego (Seal), jeśli wymagania nie są spełnione;
• niezależne mechanizmy certyfikacji i nadzoru, zaprojektowane w celu zapewnienia obiektywnego monitorowania zgodności;
• szczegółowe wymagania dotyczące stosowania oznaczenia Preferred by Nature Seal i deklaracji związanych z certyfikacją, w tym wstępnie zatwierdzone warianty deklaracji oraz zasady mające zapewnić rzetelną i przejrzystą komunikację, powiązaną z zakresem certyfikacji.

Łącznie elementy te pomagają powiązać oznakowania dotyczące zrównoważonego rozwoju i deklaracje związane z certyfikacją z jasno określonymi wymaganiami, ocenionymi wynikami oraz możliwymi do zweryfikowania dowodami.

Jasne zasady komunikacji we wszystkich formach współpracy z Preferred by Nature

Dyrektywa EmpCo odnosi się bezpośrednio do komunikacji handlowej skierowanej do konsumentów, jednak wynikające z niej zasady mają szersze zastosowanie: deklaracje powinny być rzetelne, adekwatne, aktualne i poparte dowodami.

Preferred by Nature wprowadziła obowiązującą w całej organizacji politykę dotyczącą sposobu, w jaki klienci, partnerzy i inne organizacje mogą informować w komunikacji zewnętrznej o współpracy z naszą organizacją. Celem tej polityki jest jasne określenie charakteru danej relacji i zapobieganie sytuacjom, w których wsparcie doradcze, udział w projekcie, szkolenie lub inna forma współpracy mogłyby zostać błędnie uznane za certyfikację, niezależną ocenę zgodności lub rekomendację ze strony Preferred by Nature.

Podstawowe zasady są proste:

• Rzetelnie opisuj charakter współpracy – wskaż, czy Preferred by Nature przeprowadziła certyfikację lub ocenę organizacji, świadczyła usługi doradcze, prowadziła szkolenie czy współpracowała z nią przy realizacji projektu.
• Jasno określaj zakres współpracy – nie przedstawiaj działań dotyczących jednego systemu, projektu, kategorii produktów lub konkretnego zagadnienia jako potwierdzenia dotyczącego całej organizacji lub jej ogólnych wyników w zakresie zrównoważonego rozwoju.
• Opieraj deklaracje na dowodach – każde stwierdzenie powinno dać się uzasadnić odpowiednią dokumentacją lub zweryfikowanymi informacjami.
• Nie sugeruj rekomendacji ze strony Preferred by Nature – sama współpraca z naszą organizacją nie oznacza, że rekomendujemy daną organizację, jej produkty lub wszystkie jej działania na rzecz zrównoważonego rozwoju.
• Uwzględniaj rzeczywisty okres współpracy – zakończonych działań nie należy przedstawiać jako trwającej współpracy.
• Przestrzegaj zasad właściwych dla danego systemu certyfikacji – dotyczy to w szczególności deklaracji związanych z certyfikacją, oznakowań, znaków towarowych oraz oznaczenia Preferred by Nature Seal.

Polityka określa również, w jakich przypadkach komunikacja zewnętrzna lub wykorzystanie logo Preferred by Nature wymagają uprzedniej akceptacji, a kiedy konieczne jest zawarcie pisemnej umowy upoważniającej do takiego wykorzystania.

Co to oznacza dla klientów i partnerów?

Klienci korzystający z certyfikacji

Organizacje informujące o posiadanej certyfikacji powinny przestrzegać wymagań właściwego systemu certyfikacji, w tym zasad dotyczących deklaracji, oznakowań, znaków towarowych i stosowania oznaczenia graficznego (Seal). Deklaracja dotycząca certyfikacji powinna dokładnie odzwierciedlać zakres przeprowadzonej oceny i uzyskanej certyfikacji, nie wykraczając poza jej określony zakres.

Klienci korzystający z usług doradczych, partnerzy projektowi i inne podmioty współpracujące z Preferred by Nature

Organizacje mogą informować o działaniach realizowanych we współpracy z Preferred by Nature, jednak treść takich komunikatów powinna rzetelnie odzwierciedlać charakter i zakres tej współpracy. Wsparcia doradczego, udziału w projekcie, szkolenia ani innej formy współpracy nie należy przedstawiać jako certyfikacji, zatwierdzenia produktu lub rekomendacji obejmującej całą organizację, chyba że taki rodzaj oceny lub potwierdzenia był wyraźnie przewidziany w ramach współpracy.

Nie tylko komunikacja – wzmacnianie podstaw dowodowych deklaracji

Wiarygodna komunikacja dotycząca zrównoważonego rozwoju zaczyna się jeszcze przed sformułowaniem deklaracji. Jej podstawą są praktyki, systemy, dane i mechanizmy weryfikacji, które ją uzasadniają.

Wszystkie organizacje formułujące deklaracje dotyczące zrównoważonego rozwoju

Organizacja publikująca deklarację ponosi odpowiedzialność za jej rzetelność i zgodność z prawem. Certyfikacja, ocena lub inne działania realizowane we współpracy z Preferred by Nature mogą dostarczać dowodów lub dodatkowego kontekstu, ale nie oznaczają automatycznie, że każde stwierdzenie dotyczące produktu, usługi lub organizacji jest zgodne z przepisami o ochronie konsumentów we wszystkich państwach członkowskich UE.

Dlatego przed opublikowaniem deklaracji dotyczącej zrównoważonego rozwoju organizacje powinny zadać sobie następujące pytania:

• Co dokładnie deklarujemy?
• Jakiej części produktu, usługi, działalności lub organizacji dotyczy ta deklaracja?
• Jakie dowody ją potwierdzają i czy można je przedstawić w przypadku zakwestionowania deklaracji?
• Czy opisujemy osiągnięty i zweryfikowany rezultat, czy jedynie przyszłe zamierzenie?
• Czy stosujemy oznakowanie związane ze zrównoważonym rozwojem lub deklarację dotyczącą certyfikacji zgodnie z zasadami właściwego systemu?
• Czy użyte sformułowanie może sugerować szerszy zakres działań lub osiągnięć, niż faktycznie wynika z dostępnych dowodów?

Poza certyfikacją Preferred by Nature wspiera organizacje w doskonaleniu obszarów, które stanowią podstawę wiarygodnych działań na rzecz zrównoważonego rozwoju i ich rzetelnego komunikowania. Obejmuje to m.in. odpowiedzialne pozyskiwanie surowców, należytą staranność, identyfikowalność, ocenę ryzyka, systemy zarządzania łańcuchami dostaw, strategie zrównoważonego rozwoju, szkolenia oraz rozwijanie kompetencji.

Usługi te pomagają organizacjom podnosić jakość systemów i informacji stanowiących podstawę ich działań na rzecz zrównoważonego rozwoju. Należy jednak opisywać je zgodnie z ich rzeczywistym charakterem, nie przedstawiając ich jako certyfikacji lub niezależnego potwierdzenia zgodności, chyba że takie działania zostały wyraźnie uwzględnione w zakresie współpracy.

Będziemy na bieżąco śledzić zmiany w otoczeniu regulacyjnym

Dyrektywa EmpCo ustanawia ramy prawne na poziomie UE, jednak jej wdrażanie i egzekwowanie będzie również zależeć od przepisów krajowych i wytycznych właściwych organów. Preferred by Nature będzie nadal monitorować istotne zmiany na poziomie UE i państw członkowskich, w tym interpretacje dotyczące ogólnych deklaracji środowiskowych, deklaracji odnoszących się do przyszłych efektów środowiskowych, kompensacji emisji oraz stosowania tych zasad w komunikacji między przedsiębiorstwami (B2B).

W miarę rozwoju interpretacji przepisów będziemy aktualizować nasze wytyczne i odpowiednie wymagania dotyczące certyfikacji, jeśli okaże się to konieczne.