« Soyez courageux, faites partie de la solution » : Ewan Brown, de Kingfisher, parle de la lutte contre la fraude et du maintien de la pertinence du FSC

Panama City – Lorsque le représentant de Kingfisher PLC prendra la parole lord de l’Assemblée générale 2025 du FSC, il sera en terrain connu. Avec l’appui du WWF, le géant britannique de la rénovation présente la Motion 30, une proposition pour renforcer l’intégrité du Forest Stewardship Council par la création d’un système de traçabilité électronique sécurisé et obligatoire. 

C'est la deuxième fois que le détaillant britannique avance cette idée. « Kingfisher a lancé une motion similaire à Bali en 2022 », se souvient Ewan Brown. « Elle a été adoptée à l’unanimité par les chambres sociale et environnementale, mais la chambre économique n’a pas atteint le quorum à quelques voix près. Nous étions si près du but. »  

Trois ans plus tard, lors de l'Assemblée au Panama, il espère un résultat différent. 

De l’auditeur à l’avocat

Le parcours de M. Brown lui confère un point de vue peu habituel. « Je suis un scientifique de formation spécialisé dans le bois », explique-t-il. « J'ai commencé à trav ailler comme auditeur pour le FSC en Australie en 2009, puis j’ai travaillé pour un organisme de certification britannique en Australasie et en Amérique. Aujourd'hui, je gère un certificat FSC multi-sites, j'ai donc été à la fois auditeur et audité. »

Cette double expérience, dit-il, renforce sa détermination à moderniser les systèmes du FSC. « Nous croyons tous au FSC, c'est pourquoi nous sommes ici. Mais la croyance ne suffit pas. La certification doit être mesurable, fiable et défendable. Sinon, les entreprises commenceront à se demander pourquoi elles en ont besoin. »

« Soyez courageux. Contribuez à la solution. Aidez à mettre place un système qui fonctionne pour tous -nord et sud, grands et petits- et qui permette au FSC de rester pertinent pour la prochaine génération. »

Ewan Brown

Kingfisher PLC

Pourquoi la Motion 30 est importante

La Motion 30 demande au FSC d’effectuer une étude de faisabilité détaillée sur un système électronique de suivi des volumes qui permettrait d’éviter les déclaration frauduleuses ou erronées dans la chaîne d'approvisionnement.

M. Brown déclare sans détours : « Nous savons tous qu'il y a des documents frauduleux dans le système. Même si cela ne représente que 5 %, c'est encore trop. »

Il fait la distinction entre les erreurs accidentelles - « quelqu’un qui se trompe dans une facture » - et la fraude délibérée. « L'exemple le plus flagrant et celui du contreplaqué de bouleau », dit-il. « Nous avons vu des régions déclarer des augmentations de plusieurs milliers de pour cent dans les matériaux certifiés malgré les restrictions d’exploitation forestière. Ce n’est pas une erreur administrative. C’est délibéré. »

Leçons tirées de Bali

Après avoir échoué de peu en 2022, Kingfisher a repris la motion. « Nous avons considéré les préoccupations des gens : sécurité des données, coûts, lacunes technologiques », explique M. Brown. La nouvelle proposition se déroule en deux étapes : premièrement, le FSC commanderait une étude ; deuxièmement, il planifierait la mise en œuvre avec des délais plus longs.

« Tout nouveau système doit être conçu en conformité aux normes de sécurité informatiques reconnues, et vérifié par un organisme indépendant », déclare-t-il, répondant ainsi aux inquiétudes sur les cyberattaques. « Et oui, son fonctionnement aura un coût. Mais l’alternative est un système moins cher qui n'est peut-être efficace qu'à 60 %. »

Il ajoute que la technologie n’est plus une barrière comme elle l’était autrefois.  « Il y a dix ans, les petits producteurs ne pouvaient pas facilement télécharger des données. Aujourd'hui, grâce aux smartphones, à la 5G et aux services cloud, cela est possible presque partout. Le règlement de l’UE sur la déforestation a imposé ce changement : tout le monde s'habitue à la traçabilité numérique. »

Maintenir la pertinence de la certification

M. Brown soutient que la Motion 30 concerne l’avenir même du FSC. « Des évolutions telles que l'EUDR obligent les entreprises à prouver que leurs produits ne contribuent pas à la déforestation. Certains conseils d’administration diront : « Si nous devons de toute façon le faire, pourquoi payer pour le FSC ?  Le FSC doit montrer qu’il apporte une valeur ajoutée, que son label a une signification plus forte, vérifiable et fiable. »

Il signale d'autres programmes de développement durable qui se servent déjà du suivi numérique. « La Better Cotton Initiative a intégré la traçabilité dès le départ », explique-t-il. « C'est probablement pour cette raison que ses membres sont moins réticents au changement. Nous avons discuté avec des représentants de Better Cotton et de grands fournisseurs de bois, qui affirment que ces systèmes fonctionnent et apportent une valeur ajoutée. Ce n’est pas révolutionnaire. Il est aujourd'hui possible d'acheter des logiciels de contrôle des volumes dans le commerce. »

Pour M. Brown, la différence est plutôt culturelle que technique. « Le FSC existe depuis près de 30 ans. À l'époque, nous vérifiions les registres papier dans des classeurs. Le monde a changé. »

Si la Motion 30 échoue une nouvelle fois, M. Brown ne baissera pas les bras. « Lorsque le FSC a été créé, les gens n’ont pas abandonné », dit-il. « Si elle n’est pas adoptée cette fois-ci, nous chercherons à comprendre pourquoi et nous réessaierons. »

Mais il espère que la persévérance ne sera pas nécessaire. « Mon message à la chambre économique est simple : soyez courageux. Contribuez à la solution. Aidez à mettre en place un système qui fonctionne pour tout le monde, nord et sud, grands et petits. Et qui permette au FSC de rester pertinent pour la prochaine génération. »

Pour un homme qui pendant des années a passé au crible les audits de la chaîne de contrôle et les feuilles de calcul, le message est discrètement passionné. « Le changement est difficile », admet-il. « Mais c'est aussi ainsi que le progrès se fait. »